☿ 21 NOVEMBRE : BEPICOLOMBO ARRIVE ENFIN AUTOUR DE MERCURE

Après plus de huit années de voyage, la mission européenne et japonaise BepiColombo doit entrer en orbite autour de Mercure le 21 novembre.

C’est une étape historique : les deux sondes scientifiques, MPO de l’ESA et Mio de la JAXA, arriveront ensemble autour de la planète avant de se séparer en décembre. Elles étudieront notamment la surface de Mercure, son immense noyau métallique, son champ magnétique et son environnement extrêmement proche du Soleil. Les observations scientifiques principales commenceront en 2027.

À retenir : Mercure est l’une des planètes les moins explorées du Système solaire. BepiColombo devrait considérablement améliorer nos connaissances sur ce monde extrême.

☄️ HERA RENCONTRE ENFIN DIDYMOS ET DIMORPHOS

Après deux années de voyage, la sonde européenne Hera doit atteindre en novembre le système d’astéroïdes Didymos–Dimorphos.

En 2022, la NASA avait volontairement fait percuter Dimorphos par la sonde DART afin de modifier son orbite : c’était le premier test grandeur nature d’une technique de défense planétaire.

Hera va maintenant observer de près le résultat de cette collision et mesurer précisément comment l’astéroïde a été modifié. La mission embarque également deux petits CubeSats, Milani et Juventas. L’ESA prévoit notamment la diffusion des premières images importantes autour du 25 novembre. 

🌍 Le but ? Comprendre comment nous pourrions dévier un jour un astéroïde menaçant la Terre.

🚀 23 NOVEMBRE : ARIANE 6 REPART DE KOUROU

Le 23 novembre au plus tôt, une Ariane 64, la version la plus puissante d’Ariane 6 avec quatre propulseurs d’appoint, doit décoller du Centre spatial guyanais.

Elle emportera 36 satellites Amazon Leo destinés à une constellation de télécommunications en orbite basse.

Ce sera le 10ᵉ vol d’Ariane 6 et la quatrième mission réalisée en 2026 pour cette constellation. Ce lancement illustrera la montée en puissance du nouveau lanceur européen.

🔴 ESCAPADE PREND LA ROUTE DE MARS

Autre aventure étonnante : les deux petites sondes de la NASA ESCAPADE doivent revenir près de la Terre en novembre.

Elles utiliseront alors la gravité terrestre comme une véritable catapulte pour modifier leur trajectoire et prendre la direction de Mars, qu’elles devraient atteindre en septembre 2027.

Une fois sur place, elles étudieront notamment la manière dont le vent solaire interagit avec l’atmosphère et le champ magnétique martiens. 

🛰️ 26 ANS DE PRÉSENCE HUMAINE CONTINUE DANS L’ESPACE

Le 2 novembre 2000, l’équipage d’Expedition 1 arrivait à bord de la Station spatiale internationale.

Cela signifie qu’en novembre 2026, cela fera 26 ans que des humains vivent en permanence dans l’espace, sans aucune interruption de présence humaine à bord de l’ISS.

🚀 MMX : CAP SUR LES LUNES DE MARS !

Dans la nuit du 19 au 20 octobre 2026, l’agence spatiale japonaise JAXA a lancé avec succès la mission MMX — Martian Moons eXploration à bord d’une fusée H3, depuis le centre spatial de Tanegashima au Japon. La sonde s’est ensuite séparée correctement de son lanceur et a commencé son long voyage vers Mars. 

Sa destination n’est pas directement Mars, mais ses deux petites lunes : Phobos et Deimos. MMX cherchera notamment à comprendre leur origine : sont-elles d’anciens astéroïdes capturés par Mars, ou bien des fragments issus d’un gigantesque impact ?

🇫🇷 La France participe directement à cette aventure. La mission embarque Idefix, un petit rover développé par le CNES et l’agence spatiale allemande DLR. Il sera déposé sur Phobos afin d’étudier son sol et de préparer l’atterrissage de la sonde. MMX prélèvera ensuite au moins 10 grammes de matière à la surface de Phobos. 

🌍 Si tout se déroule comme prévu, les échantillons seront rapportés sur Terre en 2031. Leur analyse pourrait permettre de mieux comprendre la formation du Système solaire, l’histoire de Mars et peut-être même la manière dont l’eau et les molécules organiques se sont déplacées entre les différents astres.